Svensk studie: Ökad risk för sämre skolresultat vid hjärtfel

Barn och ungdomar med medfödda hjärtfel har en ökad risk att få sämre skolresultat än sina jämnåriga. Det visar en ny nationell studie från Sverige, publicerad i Journal of the American Heart Association.

Studien har genomförts av forskare från bland annat Karolinska Institutet, Karolinska Universitetssjukhuset och Linköpings universitet. Förstaförfattare är Sofia Ekmark Sergel, specialistläkare i barn- och ungdomsmedicin samt barnneurologi med habilitering och forskare. Bland medförfattarna finns bland andra Michael Lundberg, Cecilia Magnusson, Ulrika Ådén, Gunnar Bergman och Veronica Siljehav.

Studien bygger på data från svenska nationella register och omfattar 1 800 477 barn födda i Sverige mellan 1987 och 2005, varav 16 075 hade ett medfött hjärtfel. Det gör den till en av de största studierna i världen som undersökt sambandet mellan medfödda hjärtfel och skolresultat.

– Vi kunde se att ju svårare medfött hjärtfel barnen hade, desto större var risken att inte bli behörig till gymnasiet. Studien belyser därmed att vi måste se till hela barnets livssituation, inte bara hjärtat, säger Veronica Siljehav, barnkardiolog, neonatolog och forskare.

Forskarna undersökte hur många som var behöriga till gymnasiet vid 16 års ålder och jämförde barn med och utan medfödda hjärtfel. De tog hänsyn till faktorer som föräldrarnas utbildningsnivå, familjens ekonomi och andra socioekonomiska förutsättningar. Dessutom jämfördes syskon för att minska påverkan av gemensamma familjefaktorer.

Tydligt samband mellan hjärtfel och skolresultat

Resultaten visar att risken att inte bli behörig till gymnasiet ökade i takt med att hjärtfelet var mer komplext.

Jämfört med barn utan medfött hjärtfel var det:

• 11 fler av 100 barn med enkammarhjärta som inte blev behöriga till gymnasiet.
• 7 fler av 100 barn med svåra hjärtfel.
• 6 fler av 100 barn med måttliga hjärtfel.
• 2 fler av 100 barn med lindriga hjärtfel.

Barn som också hade andra större medfödda avvikelser hade ännu större risk för svårigheter i skolan. Forskarna såg också att barn som föddes för tidigt eller var små i förhållande till graviditetslängden hade en ytterligare ökad risk.

Samtidigt betonar forskarna att de flesta barn med medfödda hjärtfel faktiskt blir behöriga till gymnasiet.

Viktig kunskap för vård och skola

Sedan 1980-talet har överlevnaden för barn med medfödda hjärtfel ökat dramatiskt. I dag överlever omkring 97 procent till vuxen ålder. När allt fler barn växer upp har också behovet av kunskap om de långsiktiga konsekvenserna blivit större.

Forskarna menar att uppföljningen av barn med medfödda hjärtfel behöver omfatta mer än hjärtat. Studien visar att kognitiv utveckling, inlärning och skolgång är områden som också behöver uppmärksammas. De lyfter vikten av tvärprofessionell uppföljning och att genetisk utredning bör övervägas, eftersom genetiska tillstånd kan påverka både hjärtat och den neurologiska utvecklingen.

Bekräftar många familjers erfarenheter

För Hjärtebarnsfonden bekräftar studien det som många familjer länge har beskrivit. Att leva med ett medfött hjärtfel handlar inte bara om operationer och medicinska kontroller. Många barn möter också utmaningar med ork, koncentration, minne, inlärning och skolgång.

– Barn med medfödda hjärtfel kan behöva mer stöd, inte bara i vården utan också i skolan. För att alla barn ska få möjlighet att nå sin fulla potential behöver samhället se hela barnet och erbjuda rätt stöd i rätt tid, säger Linda Sundberg, generalsekreterare för Hjärtebarnsfonden.

Den nya studien visar varför det är viktigt att barn med medfödda hjärtfel får rätt stöd genom hela uppväxten, både i vården och i skolan. Med rätt insatser ökar möjligheterna för varje barn att utvecklas utifrån sina egna förutsättningar.

Studien: Academic Performance in Adolescents With Congenital Heart Disease. A Nationwide Cohort Study, publicerad i Journal of the American Heart Association 2026.